ヒキオコシ           （シソ科ヤマハッカ属：多年草：草丈 〜100センチ：花期 〜10月）
薬効
消化不良 食欲不振 腹痛 がん一般 健胃 　
　 　 　 　 　 　
分布生育場所

科名：シソ科/属名：ヤマハッカ属
和名：引き起こし/学名：Rabdosia japonica
本州、四国、九州の乾いた日の当たる山野に自生する多年草。
北海道、本州近畿北部以北に分布するクロバナヒキオコシ

シソ科ヤマハッカ属カメバヒキオコシ（亀葉引き起こし）

見分け方・特徴

ヒキオコシは、丈夫な地下茎があって、茎は四角で真っ直ぐのびています。下向きに細い毛がびっしり生えています。
葉は対生し、形は広卵形、先は尖って、長さ５〜１５センチ、巾４〜８センチ程の大きさです。
葉縁は鋸歯状、葉脈の上には短い毛があります。葉をかむと、ものすごく苦い味がします。
９〜１０月ころに、花は枝先に葉のわきからのびた軸に長くて、まばらな長楕円状の円錐花序をつくります。
花の色は紫色、花冠は小さく長さ５〜７ミリの唇形をしています。上唇は４裂し、反り返って、内側に紫色の斑点があります。
雄しべ４本のうち２本は少し長く花冠の外に飛び出しています。がくは５裂して、びっしりと細い毛があり、色は灰白色をしています。
採集と調整
ヒキオコシは、秋、地上部を刈り採り、日干しにしてよく乾燥させます。
このヒキオコシの全草を乾燥したものを、生薬で延命草（えんめいそう）といいます。

薬用として用いられる、ヒキオコシと非常によく似ているものにクロバナヒキオコシがあります。
クロバナヒキオコシは、自生する分布が本州の近畿北部より北になり、北海道など比較的寒い地域に主に分布します。クロバナヒキオコシは、茎の稜（りょう）上にだけ細毛があり、花は８〜１０月ころに黒紫色の小唇花をつけるのでヒキオコシと区別がつきます。
薬効・用い方
延命草（えんめいそう）は、健胃（けんい）薬として胃の調子がよくないとか、軽い痛みを感じるような時、また食欲がないときなどに１日量として、延命草１０グラムを煎じて飲むか、粉末を１日２グラム、オブラートなどに包まずそのまま服用します。
ヒキオコシは、家庭薬にも多く配合されていて、消化不良、食欲不振、腹痛などに用いられています。

ヒキオコシの科学成分は研究の結果、数多くのジテルペンと呼ばれる一群の化合物が含まれていることが明らかにされています。
また、抗がん作用のある成分も含まれていることがわかっています。
その他
ヒキオコシの名前の由来は、その昔、弘法大師が山道を歩いていると、一人の行者が倒れていました。
それを見た弘法大師はすぐに近くにある草をしぼり、その汁を、倒れている行者の口に含ませたところ、その行者はたちどころに元気をとりもどして旅を続けることができました。
それから、病人を「ひき起こす」という意味で、ヒキオコシと呼ばれたといいます。

この故事によって、ヒキオコシや延命草（えんめいそう）という名前がついたとされています。

小豆島（しょうどしま）のある寺院では、数百年の昔から、ヒキオコシを栽培して、全草（ぜんそう）のエキスで作った薬を腹痛や胃痛、食あたりなどの治療に用いていたということです。