中耳炎とは、中耳に細菌などが侵入して炎症を起こしたものをいい、急性と慢性があります。急性中耳炎は、かぜがそのおもな原因ですが、ほとんどが咽喉炎や鼻炎に伴ってのことが多く、細菌やビールス感染によって起こります。
急性中耳炎の初期症状としては、耳の痛みと発熱があります。とくに子供の場合には高熱が出ます。痛みが頂点に達するとみみだれが始まり、一般には痛みや熱は少なくなります。急性中耳炎を放っておくと慢性中耳炎になったり脳膜炎などを起こすことがありますから注意が必要です。
慢性中耳炎は、急性中耳炎がそのまま慢性になるものと、急性中耳炎を繰り返して慢性になるものがあります。ことに、はしかやしょう紅熱から起こった中耳炎は骨が侵されて慢性化しやすいと考えられます。
症状が慢性になると、悪臭のする膿が絶えず出て治りにくくなります。耳が聞こえなくなったり、耳鳴りが起こり、さらには、難聴などになることもありますので必ず治療をする必要があります。
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